「今夜はパリパリナイッスよゼロ師匠！！！！！！！！」
「うわどうした急に！」
ゼロの部屋に突如押しかけてきたゼットは、白いファーがあしらわれた真っ赤な服を着て巨大な白いずた袋を担いでいた。「地球では今頃クリスマスというお祭りだとハルキから伺いまして！」
「よし帰れ、ろくな予感がしないから今すぐ帰れ」
「何ッスか師匠！ヒドイ！」
グイグイと部屋に乗り込もうとするゼットを押し返すゼロ。ゼットは抵抗したが力ではやはりゼロの方が上である。
「俺はもうサンタなんて信じるような歳じゃねーんだよ！」
「何の話ッスか！」
「うるせえ！クリスマスに俺にプレゼントをくれたサンタの正体はアストラだと親父から聞かされた時の俺の気持ちがおめーに分かんのか!?」
「なんかゼロ師匠が心にトラウマを抱えてる事だけは分かりました！」
今日もゼロの周りは（主にゼット一人が）賑やかである。
はたなかさんの真冬HEATっていう曲、Z後期EDのカップリングなんですけど良い曲なので聞いてください。パラパラクリスマスソングです。パラパラクリスマスソングって何？
宇宙警備隊に所属する者が覚えるべきことは多い。
派遣先の星で使用される言語、怪獣の生態、効率的な戦闘術、その他諸々。その内の一つに「特定警戒対象リスト」なるものがあった。
一般の警備隊員一人では到底対処しきれないレベルの怪獣や星人の顔写真と名前が掲載されたリストである。その内容は定期的に更新される。かつて最重要警戒レベルであったキングジョーやバードンは効率的な対処法が確立されて訓練カリキュラムに組み込まれるようになったことで要注意レベルに落とされ、「亜種やら新種やらがどんどん出てくる」という理由でゼットンは常に最重要警戒レベルに君臨し続けている。また、ギャラクトロンやルーゴサイトと言った光の国出身ではない戦士が戦った怪獣も最重要警戒レベルに掲載されるようになった。
無論、そのリストの内容は一通り頭に叩き込んでおく必要がある。そして更新されればまた再度頭に叩き込まねばならない。その度に多くの宇宙警備隊員達は頭を抱える羽目になるのだが、ここにもそんな隊員……正確には宇宙警備隊候補生が、一人。
「くあーーーーっ、それにしても宇宙には危険なヤツがウルトラ多すぎるぜ……」
ゼットは寮の自室でリストを眺めながら、そう嘆息した。
悲しいかな、ゼットは記憶力が弱かった。度重なる補習と再試を繰り返してようやく座学の単位を取得した（人格者で知られるマン教授の眉間には皺が寄っていた）ことからもそれは伺える。
そしてそうした経験の中でゼットが得た知見の一つが、「声に出して読むと割と覚えられる」であった。絶対に覚えられるというわけではないが、声に出さないよりはまし。そういうわけで今日もゼットはリストを声に出して読む。覚えられるかどうかは別の話だが、これでも根は真面目なのである。
ただし声がでかすぎてうるさい、と先日に隣室から苦情が出たので、ボリュームは控えめである。
「最重要警戒レベル、『万が一復活した場合一般隊員ではどうにもならんのでまずはウルトラマンタロウを呼ぶこと。ちなみにこの手のやつは割と復活しがち』、えっなんでタロウ教官名指し⁉ 誰が書いてるんだろうなーこの説明文……ノリがウルトラ軽い……登録名『ダークルギエル』。怖そうな顔してんなー」
何故タロウ教官名指しなのか、とは多くの警備隊員が突っ込むところなのだが、理由は簡単で、どういうわけかダークルギエルはフィジカル面でタロウに手も足も出ないからである。そしてそれを知っているのはタロウ本人とウルトラ兄弟の面々だけだったりする。だがゼットはそんな事情知る由もなく、また細かいことに長時間囚われない性格をしていたので、さっさと次のページをめくる。
「えーっと次は……要注意、『今のところ敵であるとは言い切れないがぶっちゃけ味方とも言い切れない』……ざっくりしてんなー。こんなやつもいるのか……えーっと、登録名『ジャグラス・ジャグラー』……トゲトゲしてるしそれに目付きも悪い……おっかねー！」
ちなみにこの文章を書いたのは彼が師匠と（一方的に）崇めるゼロである。
そんな事情も、そう遠くない未来にそのおっかない奴と自分……正確には自分と一つになる人間との間に浅からぬ因縁のようなものが生まれることになることも露知らず、ゼットは今日も元気にリストの音読に励むのだった。
「お前すっげえ歌上手いな……」
光の国のとあるカラオケボックス。その一室で、ゼロは静かにそう呟いた。
「そ、そっすか⁉ いやあ、ゼロ師匠ほどでは！」
片手にマイクを握りしめて照れながら頭を掻くのは、ゼロの自称弟子・ゼットである。
俺今度の同期会の余興で歌う事になっちゃったんすよ！ 宇宙警備隊随一の歌唱力を誇るゼロ師匠に是非！ 是非ご指導ご鞭撻を！ などと押しに押されて気が付けばカラオケボックスの中である。
「いや、俺の歌が上手いのは認めるけどよ。お前も相当上手いよ。俺が指導する必要多分無いよ」
「歌が上手いのはしっかり認めるゼロ師匠流石っす！」
「まあな上手いのは事実だしな？ いやそういう事じゃなくて。お前その歌唱力どこに隠してたんだよ」
「隠してなんか〜！ えへ、えへへ、まあ、ほら。能ある鷹は爪を隠すって、言うじゃないスか」
「いやあほんとごめんな……隠すほどの能はまだ無いと思ってたよ」
「ウルトラショック⁉」
胸を押えて蹲るゼット。だがゼロとしては忌憚なき感想であった。
ゼットは、驚くほど歌が美味かった。やや荒削りではあるが抜群の発声に遠くまで伸びるビブラート、正確な音程。
しかもゼット、そのとんでもないクオリティの歌唱を踊りながらやるのである。なかなか激しいダンスであった。普通のウルトラマンは歌いながら踊れない。踊れるウルトラマンだってそんなにいない（ウルトラマンキングの誕生日をウルトラ戦士や怪獣総出で踊って祝ったことはあるらしいが、ゼロが生まれる前の話だ）。それも歌いながら踊れるとなるとなかなかいない。
ただしゼロは歌いながら踊れる方だ。あとタイガも歌いながら踊れるかもしれない。まあそれはともかく。
詰まる所、繰り返しになるが、これ歌に関しては俺から教えること特にねえだろ、というのがゼロの率直な所感である。
「大丈夫だよ、お前の歌唱力ならどこに出しても恥ずかしくねえって」
「そ、そうですかー！」
ゼットはこれでもかと照れている。自分の才能に自覚が無いというのはそれはそれで恐ろしいな、とゼロは思った。
「ところでその余興とやらでは何を歌うんだ？ 今の、その……お前の持ち歌か？」
「いえ、せっかくなので、当日リクエスト制にしようかと！ 先輩方の勇姿を称える曲縛りで！ 一通り歌えますよ俺、TAKE ME HIGHERも踊れます！」
「怖いもの無しかよ」
「あと色んなバルタン星人の物真似も出来るんで。初代とかＪｒ.とかの！ それもぶちかまして来ようかと！」
「同期会なのに気合い入りすぎだろお前……」
自分の弟子になろうと毎日のように押し掛けてくるこの後輩、実は俺のキャパを越えているのでは……などと思ってしまうゼロであった。
「うおお！ メビウス兄さん！ お目にかかれて光栄ッス！」
ゼロの紹介で科学技術局までやって来たその宇宙警備隊候補生は、俺の隣に立つメビウスを見て目を輝かせた。
「め、メビウス兄さん……？」
メビウスは面食らった顔をしている。初対面の相手にいきなり兄さんと呼ばれて戸惑うのも当然か。ところでこの被検体……じゃなかった、サンプル提供者の名前はなんだったか。ウルトラマンゼット。ゼットか、ふむ。
「はい！ メビウス兄さん、ウルトラ兄弟十男！ 俺、めちゃめちゃ尊敬してるッス！」
「え……あ、そ、そう……ありがとう。ええと、君は……」
「ゼロ師匠の一番弟子、ウルトラマンゼットっス！」
「そうか、ゼット。これからもゼロの下でしっかり励むんだよ」
「はいっス！」
メビウスはなんとか威厳ある態度を取ろうとしているが、頬が緩むのを抑えきれていない。
慣れない兄さん呼びに戸惑ってはいるようだがよほど嬉しいのだろう。弟弟子に当たる筈のギンガもタイガもこいつを兄さんとは呼ばないしな……「兄さん感」より親しみやすさが勝るのはメビウスの美点とも言える気はするが。
「さあゼット、行きますよ。ヒカリ博士達はこれから準備がありますので」
ゼットをここまで連れて来た局員に促され、ゼットは「それじゃあ！」と深々頭を下げて行ってしまった。
「……あれがゼロの弟子か。また随分騒がしいやつだな」
「元気でいいじゃないか」
メビウスは随分機嫌がいい。
「それじゃあ俺は今からアイツからデータを取りに行く。お前は早く帰れよ、あまり長く拘束してると俺がゾフィーに怒られる」
「平気だよ、ゾフィー隊長もそんなに厳しくないって」
そうでもないんだなこれが。あいつはお前には甘い。
手を振ってメビウスに背を向ける。じゃあね、と背中にメビウスの声が掛かる。
ふと、角を曲がる前に廊下を振り返った。メビウスの背中が、僅かに丸まったのが見える。
「……よっし！」
俺の耳に、確かに声が届いた。ガッツポーズだった。背中からでも分かる、これ以上無いくらい綺麗なガッツポーズを、メビウスは決めていた。
角を曲がって廊下を進んで研究室に入って、端末を立ち上げる。そのまま建物のセキュリティシステムにアクセス。科学技術局を死角なく映す監視カメラの数分前のデータを一気に閲覧する。程なくして、目的の瞬間は見つかった。
一カメ、二カメ、三カメ。ついでに四、五カメ。監視カメラは、あらゆるアングルでその瞬間をしっかりと捉えていた。
満面の笑みを浮かべた、メビウスのガッツポーズを。
「……なかなかいい物が撮れてしまった」
とりあえず動画と写真の両方だな。
「どうかしましたか、ウルトラマンヒカリ。そろそろサンプルデータ採取の準備が出来ますが……」
「ああ、すまない。今行く」
助手の局員に促され、急いで端末にデータを保存する。
年下の「兄」が忘れた頃にこれを見せてやった時、どんな反応をするのかかひどく楽しみになってきた。
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兄さん呼びされて以降ゼットくんに激甘になってしまったメビウスが見たいです。